Opowiada o zbrodni popełnionej przez studenta Rodiona Raskolnikowa, który dla pieniędzy morduje starą lichwiarkę i jej siostrę, a także o wpływie tej zbrodni na uczucia, psychikę i moralność przestępcy. Raskolnikow uważa się za jednostkę wybitną i wyjątkową, za buntownika przeciwko niesprawiedliwościom tego świata.
To książka o indywidualistach, jak i ludziach wyobcowanych, którzy żyją w poczuciu własnej wyższości. To również smutna opowieść o nieodwracalności czynów i ich gorzkich konsekwencjach.